Soziale Netzwerke sind Netzwerke, die ein Beziehungs- bzw. Interaktionsgeflecht abbilden.
Sie sind die Plattform für Mundpropaganda. Ihre Funktionsweise liegt dem sog.
Web 2.0 zu Grunde. Bekannt wurden in den letzten Jahren insbesondere die webbasierten virtuelle Varianten der sozialen Netzwerke wie MySpace oder auch OpenBC.
Die Mitglieder dieser sozialen Netzwerke sind unterschiedlich stark in dieses Beziehungsgeflecht eingebunden.
Manche Personen, sog. Hubs, sind intensiver vernetzt als andere und kommunizieren mehr. Ihre zentrale Position ermöglicht es ihnen, eine Nachricht zu verstärken, abzuändern oder sogar deren Verbreitung zu unterbinden.
Bestimmend für die Topologie eines sozialen Netzwerkes ist ferner seine Dichte. Bereiche eines sozialen Netzwerks in dem die Personen dichter miteinander verknüpft sind werden als Cluster bezeichnet.